Les aromatiques
Romarin en pot : pot, terreau, taille et hiver sur un balcon
Pot de 30 cm, terreau drainant avec gravier, arrosage léger, taille sans toucher au vieux bois et abri l’hiver : bien cultiver le romarin en pot sur un balcon.
Le romarin se plaît très bien en pot sur un balcon ensoleillé. Il garde ses feuilles toute l’année, supporte la sécheresse et demande peu de soins. Son point faible est ailleurs : selon la RHS (Société royale d’horticulture britannique), un terreau froid et détrempé peut faire pourrir ses racines, et les plants en pot sont particulièrement exposés en hiver. Voici comment choisir le pot et le terreau, arroser, tailler sans abîmer la plante et l’aider à passer l’hiver.
Le romarin, un arbuste méditerranéen
Le romarin (Salvia rosmarinus, anciennement Rosmarinus officinalis) est un arbuste persistant au feuillage aromatique. Au printemps, il porte de petites fleurs bleues, mauves, roses ou blanches, qui attirent les abeilles et d’autres pollinisateurs.
Il aime la chaleur et les sols qui drainent bien. D’après la RHS, il pousse bien en contenant et n’a besoin que d’une taille légère par an pour rester compact. Sans taille, il devient dégarni à la base. Même bien entretenu, il gagne à être remplacé tous les sept ou huit ans par un jeune plant, facile à obtenir par bouturage.
Choisir une variété
Les variétés diffèrent par leur taille, leur port, la couleur des fleurs et leur parfum. Voici celles que cite la RHS :
| Caractéristique | Variétés citées |
|---|---|
| Port haut et dressé | ‘Miss Jessopp’s Upright’ (pousse vigoureuse à la verticale, fleurs bleu clair) |
| Port bas et retombant | ‘Capri’ |
| Port semi-retombant, en dôme bas | ‘Foxtail’ (fleurs bleu pâle) |
| Fleurs blanches ou rose pâle | ‘Lady in White’, ‘Rosea’ (port dressé, fleurs rose pâle) |
| Parfum original | ‘Green Ginger’ (parfum de gingembre marqué) |
Acheter un plant plutôt que semer
Le romarin se vend toute l’année, du petit godet jusqu’à l’arbuste en pot de 2 ou 3 litres. Les graines existent aussi, mais la RHS prévient que les plants semés mettent plusieurs années avant d’être assez grands pour être récoltés. Si vous tenez à semer, faites-le à l’intérieur, au printemps.
La RHS signale aussi que le romarin est une plante hôte à haut risque de Xylella fastidiosa, une bactérie qui s’attaque aux végétaux. Au Royaume-Uni, elle conseille d’acheter des plants cultivés dans le pays pour limiter le risque d’importer la maladie. En France aussi, renseignez-vous sur la provenance du plant au moment de l’achat. Les pépinières spécialisées en aromatiques offrent en général le plus grand choix de variétés, note la RHS.
Le pot, le terreau et l’emplacement
Pour un romarin en pot, la RHS recommande :
- Un pot d’au moins 30 cm de large et de profondeur, avec de nombreux trous de drainage.
- Un terreau sans tourbe à base de terre, mélangé à du gravier horticole, jusqu’à 25 % du volume.
- Un emplacement ensoleillé.
- Jamais d’eau stagnante : le pot ne doit pas rester détrempé.
Un terreau à base de terre dure trois à quatre ans avant d’avoir besoin d’être renouvelé, selon la RHS.
Exemple de calcul pour un pot de 30 cm
Prenons un pot cylindrique de 30 cm de diamètre intérieur et 30 cm de haut. Son volume vaut π × 15 × 15 × 30, soit environ 21 200 cm³, c’est-à-dire environ 21 litres. Avec un quart de gravier au maximum :
| Composant | Part du volume | Quantité |
|---|---|---|
| Gravier horticole | jusqu’à 25 % | environ 5,3 litres au maximum |
| Terreau sans tourbe à base de terre | au moins 75 % | environ 16 litres |
En pratique, on remplit rarement un pot jusqu’au bord : ces quantités sont un ordre de grandeur. Pour vos propres dimensions, utilisez le calculateur de terreau. Si votre pot est plus large en haut qu’en bas, notre guide sur le volume d’un pot évasé donne la bonne formule.
Planter son romarin
D’après la RHS, on peut planter un romarin à presque n’importe quel moment, mais le printemps est la meilleure période, quand le sol se réchauffe. Si vous achetez un plant en fin d’automne, soignez surtout le drainage et suivez les conseils d’hiver plus bas.
- Préparez le mélange de terreau et de gravier horticole.
- Ne plantez pas trop profond : la RHS conseille de couvrir seulement légèrement le haut de la motte.
- Placez le pot au soleil, sans soucoupe remplie d’eau : le terreau ne doit jamais rester détrempé.
En pleine terre, la RHS conseille au moins 45 cm entre deux romarins : dans un pot de 30 cm, on n’installe donc qu’un seul plant. Un romarin semé peut sortir dehors quand il mesure au moins 10 cm, après une période d’adaptation progressive à l’extérieur.
Arrosage et engrais
Le romarin résiste bien à la sécheresse, mais un pot sèche vite. Selon la RHS :
- arrosez les jeunes plants pendant les périodes sèches de leur première année ;
- en pot, apportez de l’eau en période sèche, car le terreau sèche rapidement par temps chaud et ensoleillé ;
- ne laissez jamais le terreau détrempé, surtout en hiver.
Côté engrais, un romarin en pleine terre n’en a pas besoin, même en sol pauvre. En pot, la RHS conseille, pour un plant installé dans le même pot depuis plus d’un an, un peu d’engrais granulé polyvalent à la fin du printemps ou au début de l’été.
Tailler sans couper dans le vieux bois
La taille est l’entretien principal du romarin. La RHS recommande de tailler légèrement chaque année, après la floraison. Cette taille garde une jolie forme et favorise un feuillage frais.
- Évitez de couper dans le vieux bois, c’est-à-dire les parties anciennes, dures et sans feuilles.
- Ne rabattez pas sévèrement un vieux plant dégarni : selon la RHS, il s’en remet rarement. Mieux vaut le remplacer par une bouture.
Récolter et faire sécher
Le romarin se récolte toute l’année. La RHS précise que les jeunes pousses tendres de la fin du printemps et de l’été ont le meilleur goût. Coupez des tiges selon vos besoins, en gardant une forme harmonieuse à la plante.
Les feuilles s’utilisent fraîches ou séchées. Pour les faire sécher, suspendez quelques brins dans un endroit chaud, sombre et bien aéré. Une fois bien secs, détachez les feuilles et rangez-les dans un bocal hermétique.
Passer l’hiver sur un balcon
Selon la RHS, un romarin installé depuis deux ou trois ans supporte des températures jusqu’à environ −8 °C. Les fortes gelées et les vents froids peuvent toutefois l’abîmer, voire le tuer dans les cas extrêmes. Les plants en pot sont particulièrement vulnérables.
Pour les protéger, la RHS propose plusieurs gestes :
- Regrouper les pots les uns contre les autres.
- Emballer les pots dans une vieille couverture ou du papier bulle réutilisé.
- Déplacer les pots sous abri, dans une véranda ou un endroit protégé contre un mur.
- Couvrir la plante lors des grands froids avec un voile d’hivernage, une toile de jute ou un vieux drap.
L’humidité compte autant que le froid : un terreau froid et détrempé peut faire pourrir les racines. Pendant un hiver doux mais très pluvieux, la RHS conseille de placer les pots contre un bâtiment, là où la pluie arrive peu. Le calendrier de novembre rappelle d’ailleurs d’abriter de la pluie le romarin et le thym. Pour protéger aussi vos autres pots, consultez notre guide Protéger ses plantes en pot du gel sur un balcon.
Multiplier son romarin
Les graines d’une variété ne donnent pas toujours une plante identique. La RHS conseille donc plutôt le bouturage ou le marcottage, qui reproduisent fidèlement la plante mère :
- Boutures herbacées : sur les pousses nouvelles, de la fin du printemps à l’été.
- Boutures semi-aoûtées : en été.
- Marcottage : au printemps ou à l’automne, fixez une tige basse au contact du sol pour qu’elle s’enracine. Repérez aussi les tiges qui se sont enracinées seules au pied de la plante, puis mettez-les en pot.
Les problèmes possibles
- Pourriture des racines : elle vient de l’excès d’eau, surtout en hiver. Un bon drainage est la meilleure prévention.
- Dégâts du gel : les fortes gelées peuvent abîmer les pousses ou tuer les jeunes plants. Couvrez-les par grand froid.
- Crachats de coucou : cette écume est produite par des larves de cercopes. La RHS la juge inoffensive.
- Chrysomèle du romarin, cicadelles et cochenilles : la RHS les cite parmi les ravageurs possibles.
En résumé
- Un pot d’au moins 30 cm de large et de profondeur, bien percé, au soleil.
- Un terreau sans tourbe à base de terre, avec jusqu’à 25 % de gravier horticole.
- Peu d’arrosage, jamais de terreau détrempé.
- Une taille légère chaque année après la floraison, sans couper dans le vieux bois.
- En hiver, des pots regroupés, emballés et placés à l’abri de la pluie, contre un mur.
Pour savoir comment se comportent les autres herbes du balcon, lisez Aromatiques en pot en hiver : que rentrer, que laisser dehors ?.