Les bons calculs
Quel terreau choisir pour un potager en pot ?
Universel, potager, à base de terre, sans tourbe : lire l’étiquette, choisir selon la culture et éviter les erreurs de drainage en pot.
En pot, le terreau est tout ce que les racines ont à leur disposition : il doit retenir assez d’eau sans devenir une éponge détrempée, rester aéré et fournir des éléments nutritifs. Devant un rayon rempli de sacs « universel », « plantation », « potager », « rempotage », il est pourtant difficile de s’y retrouver. Voici comment lire une étiquette et choisir le bon substrat pour des légumes en pot.
Terre de jardin ou terreau ?
La terre de jardin seule convient mal aux pots : elle se tasse, draine mal et peut contenir graines de mauvaises herbes, maladies et ravageurs. La RHS (Société royale d’horticulture britannique) recommande pour les légumes en contenant un terreau de culture stérile, sans tourbe. Un mélange maison de deux parts de terre pour une part de matière organique bien décomposée est possible et moins cher, mais il n’est pas stérile et présente donc plus de risques de maladies et de ravageurs.
Les grands types de terreau
| Type | Usage conseillé | À savoir |
|---|---|---|
| Terreau « universel » / multi-usage | Cultures de courte durée : légumes de saison, salades, annuelles | La RHS le réserve plutôt aux cultures d’une saison |
| Terreau « potager » / « plantation » | Légumes en pot, souvent enrichi en engrais | Vérifier la durée d’action de l’engrais indiquée |
| Terreau à base de terre | Plantes installées plusieurs années : fraisiers, aromatiques vivaces, petits arbustes fruitiers | Plus lourd, garde mieux sa structure dans le temps |
| Terreau de semis | Semis en godets ou en caissettes | Fin et pauvre en engrais : ne convient pas aux grands pots |
| Terre de bruyère / terreau acide | Myrtilliers et plantes de terre acide | Inutile pour la plupart des légumes |
Lire l’étiquette d’un sac
- Le volume en litres. C’est la seule mesure fiable pour comparer, car le poids dépend de l’humidité. Divisez le prix par le volume pour obtenir le prix au litre.
- La norme. En France, beaucoup de sacs portent la mention « NF U 44-551 », norme qui encadre les supports de culture. Elle impose notamment des informations sur la composition.
- La composition. Tourbe, fibre de coco, écorces compostées, compost de déchets verts, fibres de bois… La RHS conseille de choisir des produits sans tourbe, l’extraction de la tourbe détruisant des milieux naturels fragiles.
- L’engrais ajouté. Un terreau « enrichi » contient une réserve d’engrais pour quelques semaines ou mois. Au-delà, un apport régulier reste nécessaire.
- La mention « utilisable en agriculture biologique ». Elle concerne la nature des composants et des engrais autorisés, pas forcément l’absence de tourbe.
Le bon choix selon votre culture
- Tomates, poivrons, courgettes en pot : un terreau « potager » ou « plantation » de qualité, puis un engrais riche en potassium quand les fruits apparaissent. Voir notre guide sur les tomates cerises en pot.
- Salades, radis, épinards : un terreau universel de bonne qualité suffit pour ces cultures courtes.
- Thym, romarin, sauge : un terreau à base de terre, sans tourbe, additionné de gravier horticole (jusqu’à environ un quart du volume, selon la RHS) pour un drainage parfait.
- Fraisiers : un terreau universel sans tourbe ou à base de terre, comme le recommande la RHS.
Faut-il une couche de billes d’argile ou de cailloux au fond ?
C’est une habitude très répandue, mais ce qui assure l’écoulement de l’eau, ce sont avant tout les trous au fond du pot, que la RHS juge indispensables. Dans ses conseils pour les contenants, elle évoque une couche de briques ou de pierres au fond des pots hauts et étroits pour les stabiliser, et non pour le drainage. Gardez les trous dégagés, surélevez le pot et utilisez un terreau adapté : c’est plus efficace qu’une couche de cailloux, qui prend de la place aux racines.
Réutiliser le terreau de l’an dernier ?
Un terreau usagé a perdu une partie de ses éléments nutritifs et de sa structure. Pour une culture peu exigeante, vous pouvez le réutiliser après avoir retiré les vieilles racines, en le mélangeant avec du terreau neuf ou du compost bien décomposé. Évitez de le réutiliser si la culture précédente a été malade. Pour les cultures gourmandes comme les tomates, préférez un terreau neuf.
Quelle quantité acheter ?
Mesurez vos contenants et utilisez notre calculateur de terreau : il donne le volume en litres et le nombre de sacs pour une jardinière, un pot rond ou un pot évasé. Notre guide pour calculer le terreau d’une jardinière explique la méthode pas à pas.
En résumé
- Pas de terre de jardin seule en pot.
- Un terreau sans tourbe, adapté à la durée de la culture.
- Comparer au prix au litre, pas au poids.
- Des trous de drainage plutôt qu’une couche de cailloux.
- Un engrais régulier en saison, car la réserve d’un pot s’épuise vite.